Debido a la pandemia de coronavirus se implement\u00f3 un verdadero aparato de seguridad log\u00edstica para transportar el componente nuclear. Los reactores nucleares de Argentina ser\u00e1n alimentados por cuarta vez con uranio brasile\u00f1o enriquecido. Se espera que la cuarta exportaci\u00f3n de uranio enriquecido tenga lugar a fines de a\u00f1o o principios de 2021, seg\u00fan la empresa estatal Ind\u00fastrias Nucleares do Brasil (INB), del Ministerio de Minas y Energ\u00eda. El volumen de exportaci\u00f3n y el valor del negocio son confidenciales.<\/p>\n
La tercera exportaci\u00f3n, en mayo de este a\u00f1o, fue de uranio enriquecido al 4,15%, en forma de polvo de UO2, destinado a los reactores nucleares de Atucha y al modular Carem-25. En tiempos de pandemia del coronavirus (Covid-19), el transporte implic\u00f3 un verdadero aparato log\u00edstico de seguridad. El cargamento sali\u00f3 el 7 de mayo de la F\u00e1brica de Combustibles Nucleares (FCN), en el municipio de Resende, en el estado de Rio de Janeiro (RJ), y fue entregado a Combustibles Nucleares Argentinos (CONUAR) cuatro d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n
Para tener una idea, la operaci\u00f3n moviliz\u00f3 instituciones federales, estatales y municipales, como la Comisi\u00f3n Nacional de Energ\u00eda Nuclear (CNEN), el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Oficina de Seguridad Institucional (GSI), el Ministerio de Minas y Energ\u00eda, el Ministerio de Justicia, la Polic\u00eda Federal de Rutas (PRF), bajo la coordinaci\u00f3n del Centro Integrado de Comando y Control Nacional, en Brasilia. Los t\u00e9cnicos de INB realizaron la seguridad f\u00edsica y radiol\u00f3gica del viaje a Argentina.<\/p>\n
Las exportaciones anteriores se produjeron en 2016 y 2018. En la primera se entregaron 4.100 kg de uranio enriquecido al 1,9%, 2,6% y 3,1% por un monto de 4.378.190 d\u00f3lares. En la segunda, la cantidad vendida fue de 1.500 kg de polvo de UO2, al 4,15%.<\/p>\n
Sala de turbinas en el reactor nuclear Angra 2 en R\u00edo de Janeiro, Brasil. Foto Bloomberg
\nSala de turbinas en el reactor nuclear Angra 2 en R\u00edo de Janeiro, Brasil. Foto Bloomberg
\nLa direcci\u00f3n de INB quiere consolidar la empresa como un proveedor calificado de CONUAR, con vistas a futuros negocios. En el territorio brasile\u00f1o hay mucho uranio. Pero hay un largo camino para llegar a obtener el producto en las condiciones para su enriquecimiento.<\/p>\n
Brasil tiene una de las mayores reservas de uranio del mundo. Ya ha ocupado el quinto lugar en el ranking de la Agencia Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica, pero en 2017 cay\u00f3 al noveno, lo que sigue siendo bastante significativo. Sin embargo, como no se conoce la extensi\u00f3n de estos recursos, el pa\u00eds puede tener mucho m\u00e1s uranio que lo que se contabiliza hasta ahora.<\/p>\n
Hoy, los recursos nacionales se estiman en 244.788 toneladas de concentrado de uranio (U3O8). De este total, el 32,5% se encuentra en Santa Quit\u00e9ria, en el estado de Cear\u00e1, y el 40,6%, en Caetit\u00e9, en el estado de Bah\u00eda. Son dos grandes yacimientos, en estados conocidos como uran\u00edferos, en los que hay varias \u00e1reas potenciales para ser exploradas.<\/p>\n
El nordeste
\nEn Caetit\u00e9, Bah\u00eda, el gobierno quiere comenzar pronto a trabajar en la Mina do Engenho. Para ello, firm\u00f3 un contrato con la empresa Tracomal Terraplenagem e Constru\u00e7\u00f5es Machado, para la realizaci\u00f3n de los servicios de miner\u00eda. Las negociaciones comenzaron en 2017, pero INB enfrent\u00f3 demandas de la CNEN e el Ibama (Instituto Brasile\u00f1o del Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables).<\/p>\n
En Santa Quit\u00e9ria, Cear\u00e1, es distinto. Para poder llevar a cabo el proyecto de la Mina de Itataia, estancado durante d\u00e9cadas, INB se asoci\u00f3 a la empresa privada Galvani. Juntas constituyeron el Consorcio Santa Quit\u00e9ria, para extraer uranio asociado a fosfato. Se espera que el emprendimiento empiece a funcionar en 2024, con una producci\u00f3n de hasta 1.600 toneladas de yellowcake por a\u00f1o, con la aplicaci\u00f3n de la tecnolog\u00eda de separaci\u00f3n de fosfato del uranio.<\/p>\n
Las licencias est\u00e1n siendo estudiadas en la CNEN e el Ibama, pero el ministro de Minas y Energ\u00eda, Bento de Albuquerque, se reuni\u00f3 hace poco con las dos empresas que conforman el consorcio, lo que representa un respaldo al nuevo modelo de negocio. Cabe recordar que, en Brasil, la extracci\u00f3n de uranio sigue siendo monopolio del Estado.<\/p>\n
En Caetit\u00e9, adem\u00e1s de las potenciales minas a explorar, INB mantiene la Unidad de Concentraci\u00f3n de Uranio (URA), la \u00fanica miner\u00eda de uranio en actividad en el pa\u00eds. En esta unidad se realizan las dos primeras etapas del ciclo del combustible nuclear: la miner\u00eda y el procesamiento del mineral, que da como resultado un producto llamado concentrado de uranio o yellowcake.<\/p>\n
La URA ocupa una superficie de 1.700 hect\u00e1reas en esa regi\u00f3n, que posee recursos que alcanzan las 99.100 toneladas de uranio y donde se identifican 17 yacimientos minerales, seg\u00fan INB. Entre 2000 y 2015, la URA produjo 3.750 toneladas de concentrado de uranio de miner\u00eda a cielo abierto en la Mina Cachoeira, que se cerr\u00f3 en 2009 por falta de seguridad.<\/p>\n
\u201cLa reanudaci\u00f3n de las exportaciones a Argentina representa, no solo para INB, sino tambi\u00e9n para Brasil, una clara demostraci\u00f3n de que el pa\u00eds va por buen camino en su b\u00fasqueda de convertirse, en el futuro, en un actor del mercado mundial de uranio\u201d, dijo el presidente de la empresa estatal, Carlos Freire Moreira.<\/p>\n
Ciclo del combustible
\nEl uranio que Brasil exporta a Argentina pasa por ese proceso hasta llegar a su destino final, la F\u00e1brica de Combustible Nuclear (FCN), en Resende, en el estado de Rio de Janeiro. La FCN utiliza la tecnolog\u00eda de enriquecimiento de uranio dominada por Brasil en el Centro Experimental Aramar de la Marina, en S\u00e3o Paulo, que llev\u00f3 al pa\u00eds a unirse al selecto Club del \u00c1tomo en 1987.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, con inversiones de alrededor de 600 millones de reales, se inaugur\u00f3 la octava cascada de ultracentr\u00edfugas. La intenci\u00f3n, seg\u00fan el ministro, es hacer viable el ciclo completo del combustible, desde la miner\u00eda hasta la finalizaci\u00f3n con enriquecimiento. Con la entrada en funcionamiento de otra cascada, INB aument\u00f3 la producci\u00f3n de uranio enriquecido en el pa\u00eds en un 20%, lo que permiti\u00f3 producir el 60% de lo necesario para abastecer la central nuclear Angra 1, en el Complejo Nuclear Angra dos Reis, en la Costa Verde del estado de Rio de Janeiro.<\/p>\n
La octava cascada es parte de la primera fase de implementaci\u00f3n de la Usina de Enriquecimiento de Uranio, que deber\u00e1 estar terminada en 2021 con la instalaci\u00f3n de dos cascadas m\u00e1s, la novena y la d\u00e9cima. El presidente de INB tambi\u00e9n firm\u00f3 un contrato, en noviembre pasado, con Amaz\u00f4nia Azul Tecnologias de Defesa (Amazul) para preparar los detalles del proyecto b\u00e1sico para la expansi\u00f3n de la Usina de Enriquecimiento de Uranio ubicada en la F\u00e1brica de Combust\u00edvel Nuclear.<\/p>\n
El reactor nuclear Angra 3 en R\u00edo, Brasil. Foto Bloomberg
\nEl reactor nuclear Angra 3 en R\u00edo, Brasil. Foto Bloomberg
\nLa implementaci\u00f3n de esta segunda fase incluir\u00e1 tres etapas. El contrato en cuesti\u00f3n cubre la Etapa 1, que consiste en la instalaci\u00f3n de 12 cascadas de ultracentr\u00edfugas. Cuando se complete esta etapa, INB alcanzar\u00e1 una capacidad de enriquecimiento de uranio que cubrir\u00e1 por completo las necesidades de combustible nuclear de las centrales Angra 1 y Angra 2. Pero las centrales tienen otro problema que debe ser resuelto. El combustible ya usado (uranio irradiado), que alcanz\u00f3 el l\u00edmite en las piscinas de las unidades.<\/p>\n
Reprocesado
\nPara resolver el problema, Eletronuclear, que controla las centrales, transferir\u00e1 el uranio irradiado de Angra 1 y Angra 2 para la Unidad de Almacenamiento Seco (UAS), que est\u00e1 en construcci\u00f3n. Se espera que la transferencia ocurra en 2021 y 2022. Por primera vez, por lo tanto, Brasil tendr\u00e1 material que puede ser reutilizado en el futuro. Este uranio puede ser reprocesado y transformado en plutonio (utilizado en armas nucleares), algo que el gobierno brasile\u00f1o viene descartando hacer a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":19731,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0,"footnotes":""},"categories":[5,1],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/19730"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=19730"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/19730\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":19732,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/19730\/revisions\/19732"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/19731"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=19730"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=19730"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.matizando.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=19730"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}