La evidencia est\u00e1 en los noticieros en blanco y negro, en las obras maestras del reportaje de guerra, en las toneladas lineales de im\u00e1genes de lugares como Kursk, Anzio, Iwo Jima o Berl\u00edn. Ah\u00ed se ve, j\u00f3venes para siempre, a soldados ingleses, alemanes, rusos, americanos, franceses, japoneses y varios, varios etc\u00e9teras, peleando la mayor guerra jam\u00e1s vista. Van con un uniforme de brin, un casco de metal, un cintur\u00f3n y botas de cuero, un arma en la mano. A lo sumo, se molestan en colgar de la cintura una cantimplora, alguna granada, cargadores, un pu\u00f1al. Si se los ve con una mochila, es chiquita como las que usan hoy los chicos, o una bolsa con tres piolines, a la rusa. Esa era gente que ganaba sus guerras sin accesorios, durmiendo en el suelo, comiendo lo que hubiera. <\/p>\n\n\n\n
Los pa\u00edses por los que peleaban no hab\u00edan inventado lo que Estados Unidos invent\u00f3 a partir de los a\u00f1os sesenta y sobre todo al profesionalizar sus fuerzas armadas, eliminando todo servicio militar. Para la Francia de 1940, para la Gran Breta\u00f1a de Churchill, para el Jap\u00f3n de Hirohito, para la URSS amenazada de exterminio, para los Estados Unidos despu\u00e9s de Pearl Harbor y para la Alemania despu\u00e9s de Stalingrado, la guerra era un peligro existencial, una carga atroz. Pagar una guerra era fundirse, empe\u00f1arse por a\u00f1os. Pero arrancando en Corea, acelerando en Vietnam, afirm\u00e1ndose en la guerra fr\u00eda y la colecci\u00f3n de guerra imperiales que no se pod\u00edan perder, Estados Unidos transform\u00f3 la guerra en un negocio espectacular. Fue el triunfo de lo que el presidente Eisenhower, que era general y hab\u00eda comandado Europa en la segunda guerra mundial, llam\u00f3 el complejo industrial militar.<\/p>\n\n\n\n
La carga de todo esto la llevan, literalmente, los soldados americanos de hoy, que van como burros llevando encima hasta 70 kilos de equipo obligatorio. Que necesiten todo es debatible, porque \u00faltimamente si un americano muere en combate es porque lo mat\u00f3 un insurgente en chancletas y de civil, armado con un Kalashnikov usado, una bolsa de pan y una botella de agua envuelta en un trapo. Pero lo que no queda duda es que equipar al marine o al infante moderno puede costar hasta 17.500 d\u00f3lares, un negocio so\u00f1ado para m\u00e1s de uno.<\/p>\n\n\n\n
Esto se gasta en darle una armadura, rodilleras, coderas, antiparras, m\u00e1scara antig\u00e1s, radio, visi\u00f3n nocturna, guantes con tejido antiflama, un casco de kevlar y una carabina modular M4 con m\u00e1s accesorios que una Ferrari. Para darse una idea, el casquito de pl\u00e1stico laminado le cuesta al ej\u00e9rcito, que los compra de a centenares de miles, 322 d\u00f3lares, la radio 580 y el chaleco antibalas 1620. La mochila llena de cachivaches cierra a 1031 d\u00f3lares y los borcegu\u00edes a 105. El fusil b\u00e1sico baj\u00f3 de los 1200 que cobraba cada uno la Colt, su creador, a 700 y ahora a 642 en la \u00faltima licitaci\u00f3n, que compr\u00f3 120.000 unidades por 77 millones. Esta baja subraya el sobreprecio que se paga por la munici\u00f3n, que se calcula en 787 d\u00f3lares por hombre para que salga en descubierta, nom\u00e1s. Y por supuesto, falta considerar la cantidad de cosas que se le pueden adosar a un M4: dos tipos de lanzagranadas, dos tipos de agarres frontales, tres tipos de mira laser, dos tipos de mira telesc\u00f3pica, de cerca y de lejos.<\/p>\n\n\n\n
A todo esto, lo m\u00e1s barato es el soldado raso, que gana cincuenta d\u00f3lares por d\u00eda \u2013una miseria en Estados Unidos- m\u00e1s un extra de cinco si est\u00e1 en una zona de combate. Que el negocio no es para el que lleva la mochila queda claro cuando se calcula el costo total de tener un hombre bajo bandera en una unidad de combate. La OTAN calcula un promedio de 180.000 d\u00f3lares por a\u00f1o por persona, cifra en la que los 26.000 anuales de salario b\u00e1sico es lo de menos. Cada soldado en operaciones en Afganist\u00e1n le cuesta a Washington 2.100.000 por a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Roosevelt se debe estar revolviendo en su tumba viendo estos gastos. Cuando el presidente mand\u00f3 tropas a medio mundo, cada soldado llevaba 170 d\u00f3lares encima, a moneda corregida y actualizada. Los GI iban con un casco met\u00e1lico, pesado e inc\u00f3modo, un rifle M1 que pateaba como una mula, borcegos de cuero, ropa de algod\u00f3n, un cintur\u00f3n con bolsitas para cargadores y un Zippo. Para Vietnam, el costo de cada hombre equipado ya hab\u00eda subido a 1112 d\u00f3lares, en buena parte porque los fusiles M16 costaban casi 600 cada uno. Vale la pena anotar que Estados Unidos moviliz\u00f3 11.300.000 hombres y mujeres en la segunda guerra mundial, y 2.300.000 en Vietnam, pero hoy apenas ara\u00f1a los 800.000 en unidades de combate.<\/p>\n\n\n\n
Quien tenga vocaci\u00f3n de estudiar estas cosas puede encontrar en internet \u2013cuando no- un v\u00edvido debate sobre la cantidad de cachivaches que lleva encima un infante. Seg\u00fan un estudio encargado por el mismo Pent\u00e1gono, un soldado no deber\u00eda llevar encima m\u00e1s que el 33 por ciento del peso corporal. En promedio, esto significa que en todo concepto un soldado no deber\u00eda cargar m\u00e1s de 27 kilos y una mujer bajo bandera hasta 20. El estudio se encarg\u00f3 porque los soldados llevan hasta el 60 por ciento de su peso encima, con picos absurdos como el final del examen de oficiales de los Marines, en que los candidatos tienen que marchar quince kil\u00f3metros en menos de tres horas, cargando setenta kilos de equipo encima. Alguien se debe haber acordado de los soldaditos de la gran guerra, tan livianos ellos, y hasta haber recordado que los legionarios romanos caminaron medio mundo conocido llevando hasta la mitad de su peso, contando las armaduras de metal martillado.<\/p>\n\n\n\n
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