El californiano de origen mexicano no daba la forma, pero sorprendi\u00f3 al mundo del boxeo al vencer en el Madison Square Garden por KO t\u00e9cnico al noqueador ingl\u00e9s Anthony Joshua. <\/p>\n\n\n\n
Que el californiano de origen mexicano Andy Ruiz haya dado el batacazo m\u00e1s grande de los \u00faltimos 30 a\u00f1os del boxeo y sea desde la madrugada del domingo, el campe\u00f3n mundial de los pesados para la Asociaci\u00f3n, la Federaci\u00f3n y la Organizaci\u00f3n (o sea para tres de las cuatro entidades m\u00e1s importantes que gobiernan el pugilismo internacional) es una renovada demostraci\u00f3n de cu\u00e1nto puede lograr una poderosa voluntad de victoria. Pero tambi\u00e9n una reivindicaci\u00f3n a escala planetaria para millones de gorditos entre los que se incluye quien esto escribe. Se\u00f1ores, s\u00ed se puede.<\/p>\n\n\n\n
Era imposible apostar una ficha por Ruiz vi\u00e9ndolo subir al ring legendario del Madison Square Garden de Nueva York. La flacidez de su cintura que desbordaba los limites del pantal\u00f3n, el abdomen prominente (l\u00e9ase tambi\u00e9n panza o busarda), la falta de marcaci\u00f3n de su musculatura en brazos y torso y su piel lechosa contrastaban con la imponente figura tallada a mano del hasta entonces tricampe\u00f3n, el noqueador ingl\u00e9s Anthony Joshua. Daba la impresi\u00f3n de que se trataba de una pelea sin raz\u00f3n, entre un profesional de elite y un practicante voluntarioso. Las apuestas lo hab\u00edan erigido a Joshua como ultrafavorito en proporci\u00f3n de 33 a 1, nueve puntos por debajo del 42 a 1 de Mike Tyson ante James \u00abBuster\u00bb Douglas en 1990.<\/p>\n\n\n\n
Pero todas las suposiciones se desmoronaron al cabo de los 19 minutos y 27 segundos que dur\u00f3 un combate memorable. Como un Rocky con m\u00e1s aspecto de obeso en tratamiento que de aspirante a un t\u00edtulo del mundo, Ruiz (121.400 kg) se plant\u00f3 sin complejos, toler\u00f3 la izquierda en apertura que Joshua (111,900) le dispar\u00f3 con escasa consistencia, soport\u00f3 una ca\u00edda en el 3\u00b0 asalto y con su mazazo de derecha disparado por afuera y desde corta distancia, derrib\u00f3 cuatro veces al otrora orgulloso campe\u00f3n, dos en el mismo 3\u00b0 round y otras dos en el 7\u00b0. Al cabo de la \u00faltima, el \u00e1rbitro Michael Griffin sac\u00f3 de la pelea a Joshua, cuyas piernas gelatinosas y mirada vidriosa evidenciaban la hecatombe.<\/p>\n\n\n\n
Hay algo a\u00fan m\u00e1s extraordinario dentro de esta historia extraordinaria. Fue el propio Ruiz quien se gestion\u00f3 la chance cuando a mediados de abril, el invicto Jarrell Miller, el rival que estaba programado para enfrentar a Joshua en su debut en los Estados Unidos, dio positivo en tres controles antidoping y qued\u00f3 fuera de la cartelera. Enterado de la novedad, Ruiz le mand\u00f3 un mensaje al poderoso promotor ingl\u00e9s Eddie Hearn, manager de Joshua, a trav\u00e9s de las redes sociales: \u00abDame la pelea, voy a pelear m\u00e1s fuerte que cualquiera de los hombres que han mencionado y voy a vencer a Anthony Joshua\u00bb. Corrido por los tiempos y con la promoci\u00f3n ya lanzada, reci\u00e9n el 1\u00b0 de mayo, Hearn lo acept\u00f3 como desafiante. Por estas horas lo debe estar lamentando, pero no perdi\u00f3 el tiempo: antes de irse del Madison, anunci\u00f3 la revancha directa en Londres para noviembre o diciembre.<\/p>\n\n\n\n
Cuando supo que hab\u00eda sido elegido, quedaban apenas cuatro semanas para la pelea. Y Ruiz las aprovech\u00f3 a fondo bajo la direcci\u00f3n del entrenador californiano Manny Robles. En el pesaje del viernes, los aficionados se mofaron ruidosamente de sus rollos, de su panza y de su aspecto de antiboxeador. Pero \u00e9l los despreci\u00f3 a todos. \u00abSoy rechoncho y corto, pero r\u00e1pido como un rayo. Todav\u00eda soy joven, tengo 29 a\u00f1os y nunca he sido herido ni he estado en una gran guerra. Esta es la pelea m\u00e1s dif\u00edcil de mi carrera, pero s\u00e9 que lograr\u00e9 una gran sorpresa. Soy un hombre de familia y un buen tipo pero, dentro del ring, soy un animal. AJ prep\u00e1rese. No me subestime ni me pase por alto\u00bb dijo. Y fue tal cual. Nunca dud\u00f3 de que iba a ganar. Y gan\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n estrope\u00f3 un gran negocio. Porque Hearn lo llev\u00f3 a Joshua a los Estados Unidos para empezar a armar la gran pelea unificatoria con el campe\u00f3n del Consejo, Deontay Wilder, quien dos semanas atr\u00e1s, hab\u00eda fulminado en un round a su retador Dominic Brazeale, en una tremenda demostraci\u00f3n de poder\u00edo. En este esquema, Ruiz, pese a su buen record de 32 triunfos (21 antes del l\u00edmite) y 1 derrota, era una v\u00edctima propiciatoria, un pretexto para mostrarlo a Joshua que hab\u00eda ganado por fuera de combate 21 de sus 22 salidas anteriores. Pero que ante Wladimir Klitschko en 2017 y el ruso Alexander Povetkin en 2018, no se hab\u00eda mostrado s\u00f3lido y confiable pese a haber noqueado en ambas ocasiones.<\/p>\n\n\n\n
En el Madison, se derrumb\u00f3 el edificio. Y en vez de Wilder, ahora Joshua deber\u00e1 emprender el camino de la revancha ante Ruiz, eso s\u00ed en condiciones muy favorables y de local. Pero ya habr\u00e1 tiempo para eso. Porque hoy el mundo quiere saber de Ruiz. Un muchacho nacido y criado en Imperial Valley, un pueblo a 16 kil\u00f3metros de la frontera con M\u00e9xico y que endureci\u00f3 su car\u00e1cter peleando en las calles de su barrio bravo y soportando las burlas por su obesidad. Que estuvo a punto de representar a M\u00e9xico en los Juegos de Beijing de 2008. Y que en 2016, ya hab\u00eda tenido y perdido una oportunidad por el t\u00edtulo de los pesados de la OMB ante el neozeland\u00e9s Joseph Parker, que lo derrot\u00f3 estrechamente por puntos en Auckland.<\/p>\n\n\n\n
Que subi\u00f3 al ring del Madison como carne de ca\u00f1\u00f3n, mirado con misericordia. Y se baj\u00f3 con el mismo cintur\u00f3n que alguna vez se ci\u00f1eron Dempsey, Joe Louis, Marciano, Al\u00ed, Foreman y Tyson. No fue un milagro pugil\u00edstico, fue una proeza de la fe. Lo que vale no es ser campe\u00f3n sino sentirse campe\u00f3n. Y Andy Ruiz siempre se sinti\u00f3 campe\u00f3n. De los pesados y de los gordos. La pinta es lo de menos.
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