Hoy 16 inicia el Mundial: México y Sudáfrica abren la Copa del Mundo 2026
La espera llegó a su fin para el mundo del fútbol. Este jueves se pone en marcha de manera oficial el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 con el partido inaugural del Grupo A, donde la selección de México se enfrentará a su par de Sudáfrica. El histórico encuentro tendrá lugar en el mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México a partir de las 16:00 (hora de Argentina). La transmisión televisiva estará a cargo de Telefe, complementada con la cobertura en vivo de la Agencia Noticias Argentinas.
Las autoridades arbitrales para el debut ya fueron confirmadas por la organización: el brasileño Wilton Sampaio será el encargado de impartir justicia en el campo de juego, secundado por el paraguayo Eduardo Cardozo en la cabina del VAR.
Un debut con mística y sabor a revancha
Este enfrentamiento posee un fuerte condimento histórico, ya que representa la reedición exacta del partido inaugural de la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. En aquella ocasión, los africanos abrieron el marcador con un recordado gol de Siphiwe Tshabalala —asociado al icónico festejo coreográfico de su plantel—, mientras que el defensor Rafael Márquez anotó el empate definitivo para los aztecas.
Para México, esta cita representa la oportunidad de saldar cuentas pendientes con su historia reciente. El seleccionado local carga con la presión de superar la denominada «maldición del cuarto partido», tras haber quedado eliminado sistemáticamente en los octavos de final durante las ediciones de 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. Las estadísticas juegan a favor de su localía: las mejores campañas históricas del conjunto norteamericano se dieron precisamente bajo el cobijo de su gente, alcanzando los cuartos de final en las citas mundialistas de 1970 y 1986.
Por el lado de Sudáfrica, el panorama previo se presenta complejo. El combinado africano llega al certamen catalogado como el rival más accesible de la zona, arrastrando un presente deportivo adverso en el que no logró imponerse ante seleccionados de menor envergadura como Panamá, Nicaragua y Jamaica.
El Grupo A completa su primera fecha en Guadalajara
La actividad del grupo inicial no se detendrá en la capital mexicana. En el segundo turno de la jornada, pautado para las 23:00 (hora de Argentina), Corea del Sur y República Checa se verán las caras en el Estadio Chivas de Guadalajara. Dicho cotejo contará con el arbitraje del egipcio Amin Mohamed Omar, asistido por su compatriota Mahmoud Ashour desde el VAR.
El cruce de fondo exhibe realidades marcadamente opuestas. Los asiáticos asoman como un participante consolidado en la elite del fútbol internacional, registrando asistencia perfecta en los mundiales desde México 1986 y ostentando el histórico cuarto puesto logrado en Corea-Japón 2002. En la vereda de enfrente, la República Checa intentará hacer historia en su regreso a la máxima competencia tras veinte años de ausencia —su última participación se remontaba a Alemania 2006—, persiguiendo el inédito objetivo de superar la fase de grupos por primera vez desde la disolución de Checoslovaquia.
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